High and Low
Klassieker van Akira Kurosawa over een rijke industrieel wiens gezin het doelwit wordt van een koelbloedige ontvoerder. Meeslepende combinatie van thriller en maatschappijkritiek. Spike Lee rondde onlangs een Amerikaanse remake af.
Kingo Gondo (Toshirô Mifune) staat op het punt om een meerderheidsaandeel te verwerven in het bedrijf waar hij het grootste deel van zijn leven heeft gewerkt. Zijn plannen dreigen in het water te vallen als het zoontje van zijn chauffeur ontvoerd wordt – een foutje, want de ontvoerder had het eigenlijk op Gondo’s zoon gemunt. Het betalen van het losgeld zou Gondo’s financiële ondergang betekenen. Hij schakelt daarom een detective in om de ontvoerder op te sporen.
Een pulproman van Ed McBain stond aan de basis van dit meesterwerk van Akira Kurosawa. Het eerste uur van de film speelt zich vooral af in de luxueuze villa van Gondo, die hoog boven de stad uittorent. In de tweede helft van de film leidt het onderzoek van de detective naar een sloppenwijk. Zo visualiseert Kurosawa de sociale en economische verschillen tussen de zakenman en de ontvoerder, en bekritiseert hij de kloof tussen arm en rijk in naoorlogs Japan.
High And Low roept vragen op over eer, loyaliteit en de morele verantwoordelijkheid van de mens. De film versterkte Kurosawa’s internationale faam en was hoogst invloedrijk. Tot op de dag van vandaag: onlangs presenteerde Spike Lee tijdens het filmfestival in Cannes een remake (Highest 2 Lowest) met Denzel Washington in de hoofdrol.