Firebrand
Kostuumdrama over de paleisintriges in het Tudor-tijdperk. Als koning Hendrik VIII ziek en paranoïde terugkeert van een oorlog, moet Catharina Parr, zijn zesde echtgenote, vechten om te overleven. Met Alicia Vikander en Jude Law.
Het wel en wee van de Engelse koning Hendrik VIII (1491 – 1547) mag genoegzaam bekend zijn. Hij was intelligent en geïnteresseerd in kunst en wetenschap en zette enkele belangrijke stappen in de Engelse geschiedenis, zoals het verenigen van Engeland en Wales in één koninkrijk en – na een conflict met de paus over zijn scheiding van Catharina van Aragon – de stichting van de Anglicaanse kerk. Maar bij velen staat hij vooral te boek als meedogenloos, egoïstisch en wreed. Een reputatie die hij onder meer verwierf door twee van zijn echtgenotes te laten onthoofden.
FIREBRAND zoomt in op Hendriks laatste jaren en dan vooral op de lotgevallen van zijn laatste echtgenote, Catharina Parr. In de afwezigheid van Hendrik – hij bevindt zich op het slagveld in Frankrijk – regeert zij en probeert ze een (religieus) verdeeld Engeland te verenigen, onderwijl kleine stappen zettend in de richting van een gelijkwaardige en rechtvaardige samenleving. Als de inmiddels zieke Hendrik terugkeert van de strijd krijgt zij te maken met de grillige willekeur en de woede van haar man.
Aan de basis van de film ligt het boek QUEEN’S GAMBIT van Elizabeth Fremantle (de titel is aangepast om te voorkomen dat de film verward wordt met de gelijknamige Netflix-serie over een vrouwelijk schaakgenie). Regisseur Karim Aïnouz slaagt erin om een verrassend hedendaagse, feministische blik te werpen op de paleis-intriges van het Tudor-tijdperk en de laatste dagen van koning Hendrik VIII. (ej)