The Devils
Langverwachte restauratie van Ken Russells cultklassieker over seksuele repressie en religieuze vervolging. Bij de release in 1971 in talloze landen verboden of zwaar gecensureerd; nu eindelijk in de definitieve versie te zien.
Een ‘gedurfde, bot geschetste koortsdroom van religieus geïnspireerde seksuele hysterie’, zo omschrijft het Amerikaanse digitale Slant Magazine The Devils. De film gaat over een waargebeurd verhaal in de Franse stad Loudun in 1634. Kardinaal Richelieu heeft zijn greep op Frankrijk versterkt en wil de macht van de steden slopen. De vrouwenverslindende pater Urbain Grandier, het hoogste gezag in Loudun, verzet zich hiertegen. Om hem uit de weg te ruimen, maakt de kerk onder meer gebruik van de verklaring van moeder-overste Jeanne van het plaatselijke Ursulinenklooster dat Grandier bezeten is door de duivel.
Regisseur Russell wilde met The Devils naar eigen zeggen een ‘ware film’ maken ‘over de horror en de blasfemie die mensen hun medemensen aanrichten in de naam van Jezus Christus’. Daarmee wist hij de censoren en filmmaatschappij Warner niet te overtuigen. Russell moest noodgedwongen vele scenes inkorten of weglaten, en dan nog mocht zijn film niet overal worden vertoond. Dat er zorgen waren over het welzijn van het filmpubliek is overigens niet geheel onbegrijpelijk. Er wordt in The Devils volop gecopuleerd, gemasturbeerd en gemarteld; de seksuele driften en orgiën kennen geen grenzen. Deze in alle opzichten uitbundige film zal bij menig kijker leiden tot, om Slant Magazine nog eens te citeren, een ‘zintuiglijke overbelasting’.
Geschreven door JC