Kokuhô

Kokuhô, een onverwachte kaskraker in de Japanse bioscopen, is het lang gekoesterde passieproject van Lee Sang-il, voortkomend uit diens vijftien jaar durende fascinatie voor kabuki. De film begint in Nagasaki in 1964 en speelt zich af gedurende vijf tumultueuze decennia. Na de dood van zijn vader, hoofd van een Yakuza-bende, wordt Kikuo onder de hoede genomen door de beroemde kabuki-acteur Hanjiro Hanai. Samen met Shunsuke, Hanjiro’s enige zoon en aangewezen erfgenaam, gaat hij bij hem in de leer. De band tussen de twee jonge mannen – deels broederschap, deels rivaliteit – vormt de drijvende kracht achter een episch verhaal vol ambitie, opoffering en schandalen.

De camera van Sang-il Lee toont kabuki als verheven kunst maar ook als een meedogenloze business – gebaseerd op hiërarchie, familielijnen en achterkamertjespolitiek – terwijl hij de leek behendig wegwijs maakt in de codes en gebruiken ervan. Lee’s drie uur durende film is een meesterlijke beschouwing over erfelijkheid en keuze, traditie en vernieuwing, en het streven naar artistieke grootsheid – een epos verteld op een intieme, menselijke schaal. (bron: tiff.net, aangepast)