The Shadow Scholars - Engels ondertiteld
Documentaire over de ‘essayindustrie’ in Kenia. Voor een schamele vergoeding schrijven hoogopgeleide Kenianen scripties voor Noord-Amerikaanse en Europese studenten, die daardoor onterecht een diploma behalen.
The Shadow Scholars volgt Patricia Kingori, de jongste vrouwelijke, zwarte hoogleraar in de 925-jarige geschiedenis van de Universiteit van Oxford. Nadat ze hoort over een wereldwijd netwerk van goed opgeleide Kenianen die essays schrijven voor westerse studenten en promovendi, gaat ze in Nairobi op zoek naar deze academische schrijvers achter de schermen. Een van hen is Mercy, een alleenstaande moeder van een achtjarig kind. Ze staat wankel op haar benen terwijl ze uitlegt hoe ze zojuist de hele nacht bezig is geweest met het afronden van twee essays over verschillende onderwerpen. Haar naam zal niet bovenaan de papers verschijnen.
Naar schatting vijftigduizend Kenianen maken deel uit van dit leger van ‘schaduwgeleerden’ die online worden ingehuurd om scripties en proefschriften te schrijven. Hoewel Kenia een hoogwaardige IT-industrie kent en de jonge bevolking van Nairobi hoogopgeleid is, zijn er nauwelijks passende banen voor hen. Essays schrijven stelt hen in staat een behoorlijk inkomen te verdienen. We horen ook enkele van hun geanonimiseerde klanten, die worstelen met prestatiedruk. Terwijl Kingori de bestaande machtsverhoudingen blootlegt, vraagt ze zich af: wie is wiens schaduw? (bron: www.idfa.nl, aangepast).
De film wordt geïntroduceerd door Sharon Anyango, docent aan de Faculty of Arts and Social Sciences van de UM. Zij doet momenteel promotieonderzoek naar de veranderende genderverwachtingen van gevestigde Somalische en Eritrese vluchtelingen in Nederland. Haar onderzoeksinteresse ligt bij intersectionele benaderingen van gender en migratie. Ze heeft gewerkt in de ontwikkelingssector als Project Manager voor een onderwijsinstelling in Kenia tussen 2015 en 2018, met een nadruk op het bieden van onderwijs aan jongeren en het uitbannen van vrouwelijke genitale verminking en kindhuwelijken.